bqgz.cc李天明与主座上的刘宗禹交换过一个眼神，随即向身侧的阿牛略一颔首。
阿牛心领神会，立刻离席紧随。
从主位到门口，短短一段距离，却不断有喝红了脸的汉子拦路寒暄。
刘宗禹一路拍着部下的肩膀，口中连声应着：“吃好喝好！”李天明这边也不断有人挣扎起身，高喊“李当家”，想留他再饮几杯。他只能一路抱拳回应：“兄弟们尽兴！”
几人穿过一片狼藉的席面，张猛和一个满脸络腮胡的哨官正抵着桌沿掰手腕，碎碗片堆成的赌注已垒成小山，四周吼声震耳，几乎要掀翻屋顶。另一边，猴子正和几个年轻士兵比试单脚站立，输的人要学三声狗叫，此起彼伏的犬吠混着哄笑，荡开满堂喧闹。
放眼望去，这群人勾肩搭背、呼喝不绝，俨然已是血脉相连的生死弟兄。
可这份情谊，有几分是真？
这场热闹，又能醉到几时？
李天明看着这片快活的喧嚣，笑着摇了摇头，不再停留。
书房不大，陈设极其简单，却自有一股森然之气。一面墙上悬着巨大的澎湖水道图，上面朱砂与墨笔标注的记号密密麻麻，如星罗棋布。另一面墙边立着个兵器架，数把腰刀并一杆长枪静置其上。屋子正中一张宽大八仙桌，桌上一盏铜油灯。
刘宗禹进屋，对身后的亲兵挥了挥手。几乎在同时，李天明也对阿牛示意。
两人会意，躬身退出。
木门在他们身后合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
前一刻在宴席间还显得酒意酣然的刘宗禹，进屋后径直走到屋角的水盆架前。他捧起冷水洗了把脸，然后用毛巾用力擦干。
再转过身时，他眼里的混沌已消失无踪。
他走到八仙桌旁，亲手为李天明斟了杯茶。
“李老弟，让你见笑了。”
“刘大哥有话，但说无妨。”李天明接过，并未就饮。
“船上明面上的货，是三百石台南精米。”刘宗禹拉开椅子坐下，身体前倾，压低了声音，“但弟兄们在暗格里，还搜出了五十箱樟脑，和一批姜黄、通草。光是这批暗货，市价就至少六百两。加上粮食，总价上了千两。”
他盯着李天明的脸，但什么也没看出来。
“但这批货，烫手。”
刘宗禹摇了摇头，起身踱到墙边的水道图前。
“陆大仓是个废物，但他姐姐是日月岛知府觉罗四明的小妾。这个觉罗大人，是正经的镶蓝旗，是个满洲大爷。他和董副将，穿的是一条裤子。”
李天明问：“董果？”
刘宗禹嘴角露出一丝冷笑：“咱们澎湖水师协的副将。名义上，是我的顶头上司。”
“哦。”李天明端起茶杯，浅喝一口，“刘大哥继续。”
“知府，副将。”刘宗禹的声音里带着寒意，“一个管地方印信，一个管兵马车船。目前看起来这二位神仙，都给陆大仓那坨烂泥当靠山。”
“李老弟，你来帮我分析分析。”他走回桌边，双手撑在桌面上。“老子要是真敢把这船货给吞了，这小子是不是就疯了，这脸打起来是爽，可万一他上面这二位神仙插手的话，他们一口唾沫，就能把我这右营几百号弟兄给淹死。不好办啊。”
“可TMD就这么怂了，把货还回去？”他烦躁地扒了扒头发，“我拿什么脸去见底下眼巴巴盼着的弟兄？往后还怎么在澎湖立足？陆大仓那杂碎还不得骑到所有弟兄头上拉屎？到时候，粮饷一文钱都别想再指望！”
“进退都是死路。”他颓然摊开双手，“我只想拿回弟兄们该得的那一份，我不想惹事...李老弟，你走南闯北，见过的风浪多。换了你，这道题...该怎么解？”
话锋，毫无征兆地甩到了李天明面前。
时间，在茶杯里那一点点热气升腾中，流逝。
终于，李天明伸手，又端起了面前那杯茶。他抬起眼皮，看向刘宗禹。
“刘大哥，我一介草民，蒙您不弃，以机密相托，心中唯有惶恐。此时若妄加评议，怕见识浅薄，扰了您的布局；可若缄口不言，又恐负了大哥这兄弟谈心的四字分量....着实，两难。”
刘宗禹定定地看了他一眼，笑了：“怪我，怪我，李老弟别介意，哥哥实在心里烦闷，喝多了口无遮拦。”
李天明也跟着笑了起来。
他两世为人，一颗心早已通明。
刘宗禹这番看似推心置腹的苦恼，无非就是掂量与试探。
这世上的人情冷暖，大抵如此，你总得先显出自己的份量，别人才会给你靠近的席位。
李天明略一沉吟，仿佛在谨慎地斟词酌句：“刘大哥，朝堂的规矩我是不懂，但船与货的往来，水里火里都打过交道，世道人情终究是相通的。要不，我给您说段朋友的旧事，您听听看，里头有没有些道理能借来一用？若是我说得不对，您全当个笑话听。”
【哦？还真能接上话茬？】
刘宗禹饶有兴致地望着李天明，不动声色地往后靠了靠，抬手示意：“但说无妨。”
“不瞒刘大哥，我那个朋友在暹罗的地界上也有类似境遇。他背后的人物也极有手段，同样因夹带私货被查扣。可对方谋的，却不止是索回旧欠...”
说到此处，话音戛然而止。李天明抬起手，对着自己的喉咙虚抹了一下。
“结果，我朋友没了，他背后那位，也没了。”
“噢？”刘宗禹倒吸一口凉气，接着眼前一亮。“细细道来。”
“其实，也没那么复杂。”李天明端着茶杯，吹了吹浮沫，嘴角带笑，声音却压得极低，“我那朋友的故事，也是道听途说。”
他放下茶杯，杯子发出嗒的一声轻响。
“刘大哥你想，既然都敢夹带私货了，那暗格里藏的，凭什么就只能是樟脑和药材？”
他看着刘宗禹的眼睛，一字一顿地慢慢说道：“比如...船板底下，不小心...多出来几箱违禁的铁器、火药？”
他看到刘宗禹的眼皮狠狠一跳，嘴角的笑意更深，声音也更轻了。
“再比如...几封字迹潦草，但是内容...要命的...通番信件？”
“哐当！”
刘宗禹再也坐不住了。
他猛地起身，身后的椅子被带得向后倒去，
他死死瞪着李天明，眼中满是骇然。
谋逆！
通敌！
这小子...是个怪物！