bqgz.cc青云商谈的余韵，如春雨浸润着祥州的每一寸土地。

　　如今的祥州，确已换了人间。

　　随这份太平而来的，还有一则令所有人揣测的消息。

　　有人说，如今祥州能有这么大的变化，不管是林府生意的红火，还是江湖的平和，背后都藏着一股未知的推力。

　　而这推力的源头，似乎与望川集城北一处不起眼的宅院有关。

　　这传言并非凭空捏造。

　　早在青云议事前，就有不止一人在望川集的北街见过，周天新曾带着两名青云弟子，轻车简从地走进那处宅院，停留半个时辰后才离开，神色郑重，不似寻常拜访。

　　按理说，周天新拜访谁家本不是什么事，可这处宅院太过普通，普通到藏在僻静的巷子里，连块像样的牌匾都没有，反而勾起了人们的好奇。

　　很快，又有人发现了更耐人寻味的细节。

　　林府与这处宅院的牵扯似乎不小。

　　每月都会有与林府有关的马车悄然而至，卸下东西后便离开。

　　偶尔也能看到宅院的仆人去林府的商铺采买，双方见面时，林府的伙计态度恭敬，甚至会主动帮仆人拎东西，绝非寻常主顾与商家的情分。

　　这下，所有人的好奇心都被撩拨起来。

　　有人特意绕到城北的巷子口打探，见那宅院隐在深巷，墙垣不高却爬满青藤，门前未悬匾额，唯有两名青布衣衫的护卫静立。

　　二人看似寻常，可眼神锐利如鹰，等闲人根本不敢靠近。

　　细查之下方知，这宅院原属一个秀才，后来秀才考中功名去了外地，宅院便荒废了好些年。

　　直到前年，被身份不明之人购下重修。

　　至于现居者何人，竟无一人能说清，只知宅院终日门户深掩，除林府之人外鲜有访客。

　　关于宅院主人的猜测，各种说法层出不穷。

　　“依我看，这里面住的定是退下来的大官！”有人语气笃定，“你想啊，林府的生意做得这么大，连官府都没怎么刁难，本身就有大官的影子，再说，周天新是江湖人，能让他特意带着弟子拜访的，除了有身份、有实权的官员，还能有谁？说不定是哪位王爷隐姓埋名在这里，暗中打理产业呢！”

　　旁边立刻有人反驳：“不对不对！必是隐世的武林名宿，那护卫的身手我亲眼见过，绝非寻常武人，说不定正是他在暗中调和江湖，周天新是去请益的。”

　　还有人说：“说不定是外地来的富商巨贾？林府聚财如此之快，必有大笔银钱支撑。”

　　各种各样的猜测层出不穷，有人信誓旦旦地说自己知道内幕，说宅院主人曾在夜里出来过，穿着锦缎长袍，看着气度不凡。

　　可细问下去，又说不出具体的样貌、身形，显然是编造的。

　　毕竟，从没人真正见过这宅院的主人，哪怕是每天进出的仆人，也从不与人闲聊，更别说透露主人的信息了。

　　有一次，一个刚从外地来的江湖人，听说了这宅院的神秘，觉得是噱头，想闯进去一探究竟，好在祥州扬名。

　　他趁着夜色绕到宅院后墙，刚准备翻墙，就被两个护卫悄无声息地围住了。

　　只听砰的一声，那江湖人就被扔到了巷外的空地上。

　　虽没受伤，却被吓得魂飞魄散，第二天一早就离开了望川集，再也没回来。

　　自此，好奇者虽众，却少有人真敢探究。

　　只在茶余饭后，偶尔有人顺口问一句：“你说城北那宅院，到底住的是谁啊？”

　　旁边的人摇摇头，笑着说：“管他是谁呢，只要能让咱们安稳过日子，就好。”

　　不过月余，人们对宅院的这份好奇，就被新的消息冲淡了。

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　　初夏的风刚吹绿祥州的田野，一则令人心惊的消息便从西境传来。

　　蝗灾。

　　遮天蔽日的蝗虫自西而起，所过之处稼穑尽毁，连树皮都啃噬殆尽，只剩下满地枯黄的土地。

　　灾情迅速蔓延至关中，无数农户颗粒无收，背井离乡。

　　沿途城镇挤满流民，哀鸿遍野。

　　祥州虽地处南方，水系发达，气候湿润，没受到蝗灾的直接冲击，可间接影响却已悄然显现。

　　从西境、关中过来的商队数量锐减，原本常有的皮毛、药材等货物变得稀缺，价格翻了一倍不止。

　　一个货栈老板皱着眉，唉声叹气：“以前北地来的商队每月都来，能订不少货，如今却杳无音讯，再卖不出去，就要赔本了！”

　　可没等人们消化完蝗灾的消息，一件更震动江湖的大事便发生了。

　　北地武林的支柱，独力镇压北地数十载纷争、被尊称为剑翁的老者，离世了。

　　据说剑翁是在闭关修炼时突然坐化的，临终前没留下任何遗言，只留下了一把陪伴他多年的长剑。

　　消息刚一传开，整个江湖便陷入了前所未有的震动。

　　“剑翁怎么会突然离世？前两年不还听说他身子骨硬朗，能指点后辈练功吗？”

　　有老者长叹：“这下麻烦了，剑翁在世，北地尚能太平，这一去，北地怕是要乱啊。”

　　事实正如老者所言。

　　剑翁离世的消息传开后，原本还算平静的北地瞬间陷入了混乱。

　　昔日定下的规矩随斯人故去而失却约束，被压制多年的门派纷纷亮出兵刃，为地盘资源厮杀不休。

　　那些实力雄厚的大派，率先撕毁了和平的假象，派出弟子抢占资源丰富的城镇、商路。

　　被压制多年的中等门派也不甘示弱，联合起来对抗大派，争夺生存空间。

　　原本依附于大派的小势力，则趁机脱离控制，要么自立门户，要么投靠其他势力，想要分一杯羹。

　　北地的街头巷尾，时常能看到门派弟子厮杀的身影。

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　　陆白在城北宅院闻此讯时，正站在窗前看着外面阴沉的天空。

　　心中满是感慨。

　　这剑翁之死，比上一世来得早了几年。

　　上一世，剑翁是在蝗灾过后才离世的，那时北地虽受蝗灾影响，却还能维持基本的秩序，纷争也没这么惨烈。

　　可如今，蝗灾刚起，剑翁就离世了。

　　北地的粮食本就紧张，再加上没了剑翁的压制，这场纷争恐怕会比上一世更加惨烈，持续的时间也会更长。

　　而这场北地动荡，绝不会囿于一隅。

　　江湖本就是一个整体，北地生变，必然扩散，无人能够独善其身。

　　祥州在南武林中，原本也不是什么顶尖的势力聚集地，没被太多人关注。

　　经这两年蜕变，江湖安宁，商贾繁荣。

　　早已不是当年那个不起眼的小地方，必被这场风波牵连。

　　此前，已有几个看清北地局势变化的北地门派，想要在望川集立足。

　　往后，必然会有更多势力涌入祥州。