bqgz.cc走廊里空旷安静，霍雨晴的脚步声轻轻回荡。
她现在有些累了，想要尽快的回去休息，不过考核成功的喜悦，也让她疲倦的眼瞳中，闪烁着一丝异色。
然而，就在她即将走出外围建筑，踏入通往住宿区的林荫道时，一个充满惊喜的清脆声音从侧前方传来：
“霍学妹！这边！”
霍雨晴抬眼望去，只见不远处一盏魂导路灯下，橘子正用力朝她挥手，脸上洋溢着灿烂的笑容。她身边站着那位娇小玲珑、眼神却带着几分审视般锐利的柯柯。柯柯今天似乎也刚忙完什么，娇俏的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但看到霍雨晴望过来，她也抬起手挥了挥，算是打了招呼。
橘子几乎是蹦跳着跑了过来，目光第一时间就锁定了霍雨晴左胸上方那枚崭新的徽章。
六颗银星在灯光下闪烁着醒目的光芒。
“哇！六颗星！果然成功了！”橘子眼睛瞪得溜圆，发出由衷的欢呼，比自己通过了考核还要兴奋，“太厉害了霍学妹！我就知道你一定行！什么六级考核，根本难不住你嘛！”
她的热情如同阳光，瞬间驱散了霍雨晴周身些许的疲惫和夜色带来的清冷。
霍雨晴看着她开心的样子，冰蓝色的眼眸中缓和了一丝，轻轻点了点头：“嗯，通过了。”
柯柯也走了过来，仰头看着霍雨晴——她的身高比霍雨晴矮了不少，但那双圆溜溜的眼睛看人时总带着股不服输般的“虎视眈眈”，此刻那审视的目光在徽章上停留片刻，又看向霍雨晴略显苍白的脸。
哼了一声，语气说不上是佩服还是习惯性的挑剔：“行啊，新来的，没给咱们实验室丢人。十五岁的六级……啧。”话虽如此，她眼底深处那一闪而过的惊讶和认可，却瞒不过细心的人。
“谢谢。”霍雨晴对柯柯的态度并不意外，依旧礼貌回应。她能感觉到，这位娇小的学姐性格如此，并非针对她个人。
“光说谢谢可不行！”橘子笑嘻嘻地打断，突然伸出双手，一手抓住了旁边柯柯的手腕，另一手则非常自然地拉住了霍雨晴的手腕，“这么大的喜事，必须庆祝！走走走，我知道这个点食堂二楼的小灶区还有好东西，今天我请客！给我们的新晋六级魂导师兼明德堂预备研究员接风洗尘！柯柯你也一起！”
霍雨晴手腕被她温热的手指握住，微微一怔。她不太习惯这样直接的肢体接触，尤其是被如此热情地拉着。
下意识地想抽回，但看到橘子那双亮晶晶的、充满纯粹喜悦和期待的眼睛，那点不自在又消散了。
柯柯则是挣扎了一下，没好气地瞪了橘子一眼：“喂！橘子！你请客就请客，拉我干嘛！我报告还没写完……”她嘴上抱怨，但挣扎的力度并不大，似乎对橘子的“霸道”也早已习惯。
“哎呀，报告明天再写嘛！今天霍学妹最大！”橘子理由充分，拉着两人的手晃了晃，对着霍雨晴眨眨眼，又看向柯柯，“去吧去吧柯柯，就当陪我嘛，你忍心让我一个人给学妹庆祝多没气氛！而且，你不想听听考核的细节？超载威力接近七级哦！”她抛出一个诱饵。
橘子居然知道这些细节吗？难道她也有什么关系可以知晓考核的情况？
霍雨晴一愣，看来特殊的人不止她一个。
一旁，听到“超载威力接近七级”，柯柯那圆溜溜的眼睛明显亮了一下，挣扎的动作停了，嘴上却还是哼道：“……勉为其难。快点，吃了赶紧回去，我真有事。”
“好啦好啦，知道啦！”橘子达成目的，笑容更盛，拉着两人就往食堂方向走，脚步轻快，“快快快，晚了烤银鳕鱼说不定就没了！我跟你们说，二楼新来的那个师傅手艺可好了……”
霍雨晴被她拉着，步伐不得不加快了些。柯柯则一边被拉着走，一边还在小声嘀咕着什么，但终究是跟上了。夜色下的学院小径，三个女孩的身影被路灯拉长。
橘子在中间，左边拉着略显清冷但并未抗拒的霍雨晴，右边牵着嘴上抱怨却并未真甩开她的柯柯，叽叽喳喳地说着食堂的美食，声音充满了活力。
一周前，星罗城以西，二百三十里，河滩村。
天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时候。一支例行巡逻的星罗帝国轻骑小队，踏着晨露，沿着官道来到了村口附近。
队长是个四十岁左右的老兵，姓陈，有着军队士兵特有的粗糙皮肤和警惕眼神。往常这个时候，河滩村早已该有炊烟袅袅升起，早起的村民也该开始活动，鸡鸣犬吠声不绝。
但今天，太安静了。
安静得让人心里发毛。连林间的鸟雀似乎都绕开了这片区域。
“停！”陈队长猛地抬起手，身后的九名骑兵同时勒马。训练有素的战马不安地刨着蹄子，打着响鼻，似乎也感受到了空气中那股不同寻常的死寂。
“不对劲。”陈队长眯起眼，望向那片在灰白晨光中轮廓模糊的村落。没有灯光，没有炊烟，没有人声。连最常见的、清晨村口池塘边的汲水声都没有。
他拔出腰间的制式长刀，沉声道：“保持警惕，队形散开，跟我进村看看。王五，李二，你们守在村口警戒，有任何异动，立刻发信号。”
“是！”
十人小队分成两组。陈队长带着七个人，刀出鞘，弓上弦，小心翼翼地策马进入河滩村。
一进村，那股诡异的死寂感更是扑面而来。
街道上空荡荡的，有些院门甚至虚掩着。路边本该在清晨出来觅食的家鸡家鸭不见踪影。最让人头皮发麻的是，他们经过几户敞着院门的人家，借着逐渐亮起的天光往里瞧——院子里，屋门口，隐约能看到倒伏的人形轮廓！
“队长！”一个年轻士兵声音有些发颤，指着最近的一户人家院墙根。
众人顺着他指的方向看去。只见一个穿着粗布衣裳的老汉，背靠着土墙，坐在那里，头颅低垂，仿佛只是睡着了。但那种姿势，在清晨的寒露中，绝不可能是一个活人能保持的安稳。
陈队长翻身下马，握紧刀，一步步靠近。其他士兵紧张地跟在后面，弓弩指向四周。
走到近前，看清那老汉的样子，纵使是陈队长这种经历过生死的老兵，也忍不住倒吸一口凉气，胃里一阵翻腾。
老汉面容枯槁，皮肤呈现出一种诡异的灰白色，紧贴着骨头，干瘪得如同晒了许久的橘皮。眼眶深陷，嘴唇萎缩，露出森白的牙齿。他整个人就像一具被瞬间抽干了所有水分和血肉的皮囊，包裹着骨架，维持着坐姿。
没有伤口。
没有血迹。
没有挣扎的痕迹。
衣服完整，甚至没有什么褶皱。
就好像……他所有的生命，在某个瞬间，被某种看不见的东西，干干净净地“取走”了。
“检查其他屋子！”陈队长声音干涩，强行压下心头的寒意。
结果令人毛骨悚然。
几乎每家每户，屋里屋外，都倒伏着这样的“干尸”。有躺在床上的夫妻，有趴在饭桌边的孩童，有倒在灶台旁的妇人……姿态各异，却都同样干瘪，同样“完整”，同样没有一丝一毫外力伤害的迹象。
整个村子，纵横三四里，两百多户，近千口人，无论男女老幼，甚至猫狗牲畜，无一幸免。
全部变成了这种诡异莫名的干尸。
没有打斗，没有火灾，没有瘟疫肆虐的痕迹。只有一种绝对的、彻底的死亡，笼罩了这里。
当陈队长用颤抖的手，将紧急求援和发现异常情况的信号弹射向天空时，他的脸色和天空一样惨白。
消息以最快的速度，层层上报。
当详细报告最终摆上星罗帝国皇帝许家伟的御案时，这位以沉稳著称的君王，正在用早膳。
他只看了报告开头几行，脸色就沉了下来。越往后看，他的眉头皱得越紧，捏着报告的手指因为用力而微微发白。
“砰！”
精致的瓷碗被重重顿在桌面上，汤汁溅出。周围侍立的宫女吓得立刻跪伏在地，大气不敢出。
“邪魂师！”许家伟从牙缝里挤出这三个字，声音里压抑着滔天的怒火和一丝不易察觉的寒意。
他猛地站起身，在御书房内来回踱步。玄色的龙袍下摆带起一阵风。
“河滩村！距离星罗城不过二百余里！就在朕的眼皮子底下！”他停下脚步，目光如电，扫过被紧急召来的几位重臣——军方代表、情报主管、皇室供奉之一程刚。
“近千人！无声无息，一夜之间，死得如此诡异！身上无伤，血肉枯竭……这绝不是寻常仇杀或魂兽所为！”许家伟的声音在空旷的书房里回荡，“除了那些专精于吞噬生命、修炼邪法的杂碎，还能有谁？！”
情报主管，一位面容瘦削、眼神精明的老者躬身道：“陛下息怒。现场勘查回报，确未发现任何外来魂力剧烈冲突的痕迹，也无大规模战斗破坏。村民死状……与古籍记载中，被某些极高明的吞噬生命类邪法杀害的情形，有相似之处。但如此规模，如此彻底……”
军方代表，一位身材魁梧的老将军接口，声音洪亮带着杀气：“陛下，能做到这一步，让一个村子连示警都发不出，凶手实力绝非等闲！至少是魂斗罗巅峰，甚至……很可能是封号斗罗级别的邪魂师！而且，绝非单独作案，很可能有同伙辅助遮蔽动静或处理痕迹！”
这时，程刚不由得想起了那个少女，还有她身边的两个护卫，思索了一番，还是决定模糊一点吧，这样还能心安一点。
于是沉声道：“如此精准高效的屠杀，对象却是毫无价值的普通村庄……目的恐怕并非劫掠或寻常恩怨。完全就是修炼所需，方圆千里内，有这种胃口和胆量的……”
他的话没说完，但在场所有人都明白那个名字。
圣灵教。
只有那个隐藏在阴影中的庞然大物，才拥有如此诡异恐怖的邪法，和将上千人命视作修炼资粮的冷血与疯狂！
“圣灵教！”许家伟一掌拍在案几上，上好的金丝楠木桌面发出不堪重负的呻吟，“好！好一个圣灵教！大赛期间，万邦来朝，他们竟敢在帝国腹地行此酷烈之事，简直视我星罗如无物！”
他胸膛起伏，显然怒极。这不仅是对无辜百姓遭劫的震怒，更是对帝国威严被严重挑衅的狂怒，以及……对那个潜伏在帝国阴影中的毒瘤，日益猖獗的深深忌惮。
“陛下，目前全大陆高级魂师学院斗魂大赛仍在进行，明日便是决赛，史莱克学院对战日月皇家魂导师学院。”情报主管提醒道，“此事若立刻公开，恐引起巨大恐慌，影响大赛收尾，亦有损帝国颜面。”
许家伟深吸几口气，强迫自己冷静下来。他明白情报主管的意思。大赛是星罗帝国展示国力、维系影响力的重要场合，不能以这种骇人听闻的惨案草草收场。
“封锁消息。”他最终下令，声音恢复了帝王的冰冷与决断，“河滩村方圆五十里划为军事禁区，许进不许出。尸体妥善保存，加派暗探，严密监控星罗城及周边所有可疑人物和能量波动，尤其是与圣灵教可能有关联的！”
他目光锐利地扫过众人：“此事，列为帝国最高机密。对外，河滩村突发不明瘟疫，全村隔离。对内，给我挖地三尺，也要找出蛛丝马迹！圣灵教……这笔血债，朕记下了！”
“是！”众臣凛然应命。
很快，一道道命令从皇宫发出。庞大的帝国机器开始为这起突如其来的恐怖事件隐秘而高效地运转起来。